Diversidade Morfológica e Hábitos em Mamíferos

Os Mammalia têm origem estimada entre Triássico e Jurássico (cerca de 200 m.a.), sendo animais que pertencem ao grupo Synapsida (grupo de vertebrados que possui uma abertura craniana ou fenda temporal inferior).

O crânio, por sua vez, é uma estrutura morfológica que possuí a sua forma final associada a diversas funções vitais para os organismos, sendo este um material único para o estudo de integração morfológica.

Em mamíferos, muitos ossos desapareceram, particularmente ao redor das órbitas, na região posterior do crânio, na região temporal e na maxila inferior, o que contribuiu para uma diminuição relativa da região pós orbital do crânio. Neste grupo, o estudo através do crânio permite o entendimento de vários aspectos ecológicos e evolutivos desses animais, a filogenia - que é a história evolutiva de uma determinada espécie ou de qualquer outro grupo taxonômico.

Figura de crânio de Synapsida. (Fonte da imagem: NOAP - UFBA)

Crânio de Javali. (Foto por: Miriã Laurindo)

Crânio de Mico-leão. (Foto por: Miriã Laurindo)



Crânio de Castor. (Foto por: Miriã Laurindo)

E a dentição?

A diferença na morfologia dental entre táxons varia de acordo com o hábito alimentar de seus representantes. Como por exemplo, na onça-parda Puma concolor (Carnivora) se alimenta de carne e apresenta dentes triangulares e pontiagudos, especializados para capturar e dilacerar o corpo das presas. Em contra partida, o veado-catingueiro Mazama gouazoubira (Artiodactyla) é um herbívoro que não possui dentes caninos e seus molares são achatados para triturar os vegetais ingeridos. Com a alimentação a base de cupins e formigas, o tamanduá-bandeira Mymercophaga tridactyla (Xenarthra) não possui dentes. Essas diferenças morfológicas não se limitam somente a dentição, havendo a possibilidade de se estender a diversas outras estruturas do crânio, como o tamanho do rostro, posicionamento e tamanho da órbita ocular (Netta e Costa, 2014).

Dentes de Javali. (Foto por: Miriã Laurindo)